Anticipating the Tsunami: Rumours, planning and the arbitrary state in Zimbabwe

À partir de matériel ethnographique, d'articles de presse et de rapports d'ONG, cet article explore les réponses populaires à l'opération Murambatsvina du ZANU PF, initiative désastreuse communément surnommée le tsunami du Zimbabwe; elle ciblait les marchés informels et les constructions « illégales » au Zimbabwe entre mai et août 2005, affectant indirectement un quart de la population du Zimbabwe et laissant sans abri 700 000 personnes, selon des estimations. L'article soutient que les expériences de ces événements dramatiques « sur le terrain » (notamment à Chitungwiza et Hatfield, banlieues d'Harare à forte et faible densité de population, où a été recueilli l'essentiel du matériel ethnographique) avaient pour élément central une profonde tension entre les résonances évoquées par les appels officiels à un rétablissement de l’« ordre » et de procédures d'urbanisme formelles, et le spectacle offert par le ZANU PF en démontrant publiquement sa capacité à déployer la « force » de l’État sans ménagement et même arbitrairement, à savoir en jugeant lui-même de la pertinence, de la manière et du moment. Si l'exécution brutale du programme a certes été largement condamnée par les observateurs et les victimes, un moindre écho a été donné à la manière dont les justifications officielles à l'opération étaient parfois reconnaissables et évidentes aux yeux des habitants des zones urbaines du Zimbabwe, résonnant avec des souvenirs d'anciennes expulsions ou avec de vieilles aspirations divergentes à la respectabilité, à l’« ordre » urbain et à un état bureaucratique fonctionnel. L'article affirme que c'est dans l'ambiguïté et l'incertitude générées par cette tension que les avantages politiques de l'opération pour le parti au pouvoir se manifestent le plus. En rapportant la pléthore de rumeurs qui ont circulé à l’époque (concernant les intentions qui se cachaient derrière l'opération) à l’œuvre de Mbembe sur la convivialité post-coloniale, l'article soutient que ces rumeurs, tout comme les dessins satiriques de Mbembe, ont davantage renforcé la présence omnipotente du ZANU PF que porté atteinte ou menacé son autorité. Cependant, contrairement à la vision pessimiste que Mbembe a du pouvoir omniprésent, l'article avance que si les rumeurs qui ont circulé à propos de l'opération Murambatsvina sont un exemple du renouveau constant de l’« étatité » à la marge, l'ambiguïté incertaine de telles rumeurs ne peut donc pas seulement renforcer la présence omnipotente du « pouvoir d’État », mais également illustrer l'omniprésence de son insécurité fondamentale.