Is land inalienable? Historical and current debates on land transfers in Southern Ghana

L'article retrace l'historique des débats sur les transferts de terres dans le Nord du Ghana et traite de la manière dont les perspectives africaines et européennes sur la question foncière se sont mutuellement influencées et instrumentalisées. À partir du cas de Nandom dans l'Upper West Region, l'article analyse la manière dont un groupe expansionniste d'agriculteurs dagara a obtenu l'accès et la légitimité du contrôle de terres ayant appartenu à un groupe de chasseurs et d'agriculteurs sisala revendiquant leur statut de « premiers arrivants » dans la région. Les deux groupes reconnaissent le transfert des terres par les Sisala aux immigrants dagara, transfert symboliquement effectué par la transmission d'une pierre de sanctuaire en terre. En revanche, les Sisala interprètent cet événement historique en termes de « cadeau », invoquant le langage de parenté et la dépendance continue, tandis que les Dagara l'interprètent en termes d'« achat », impliquant l'échange, l'égalité et l'autonomie. Ces perspectives divergentes, ainsi que les idées des officiels coloniaux selon lesquelles la propriété foncière revenait essentiellement aux ancêtres des premiers arrivants et était donc « inaliénable », ont façonné les premiers désaccords portant sur le sanctuaire en terre de Nandom et les droits fonciers des Dagara. Les conceptions divergentes du foncier africain précolonial continuent de fournir des arguments puissants dans les conflits de terres actuels ; de plus, l'amenuisement des réserves de terres et les implications politiques de la propriété foncière, dans le contexte des politiques de décentralisation, ont exacerbé le débat sur l'« inaliénabilité » de la terre.