Transcending dual economies: Reflections on ‘Popular economies in South Africa’

Un numéro spécial d‘Africa consacré aux « Économies populaires en Afrique du Sud » attirait récemment l’attention sur les économies locales et sur les moyens de subsistance qui lient ces économies populaires informelles et la vie des pauvres aux économies globales formelles. Cette approche offre une voie prometteuse pour remettre en question les discours académiques et politiques sur le chômage et la pauvreté en Afrique du Sud qui rappellent curieusement les théories dualistes de la modernisation des années 1950 et 1960. Tant l’idée d’une « sous-classe » sudafricaine, dont ont traité Jeremy Seekings et Nicoli Nattrass, que le discours d’une première et deuxième économie, notamment soutenu par l’ancien Président Thabo Mbeki, supposent l’existence d’un clivage fondamental, au sein de l’économie sud-africaine, basé sur l’exclusion socioéconomique. Or, ces prémisses ne prennent pas en compte les nombreuses manières dont les gens dépassent ces clivages en gagnant leur vie, et ont des implications problématiques en termes de politique. La mise en lumière de ces connexions nombreuses et complexes, comme l’a fait récemment le numéro spécial, ainsi que l’historisation de l’économie informelle peuvent nous aider à conceptualiser l’économie sudafricaine comme un tout, plutôt que comme une économie qui existerait dans deux mondes séparés.