La fin du travail des enfants: un objectif à notre portée: Rapport global en vertu du suivi de la déclaration de l'OIT relative aux principes et droits fundamentaux au travail

Un monde où plus aucun enfant ne sera astreint à un travail est à notre portée. Partout on redouble d'efforts pour atteindre cet objectif, mais la partie n'est pas gagnée. Il y a encore beaucoup à faire, et nous devons rester mobilisés. L'OIT a un rôle moteur à jouer pour promouvoir un mouvement mondial plus uni, plus cohérent, centré sur des objectifs réalistes. Ce deuxième rapport global sur le travail des enfants, établi au titre du suivi de la Déclaration de l'OIT relative aux principes et droits fondamentaux au travail, dresse, pour la première fois, un tableau dynamique de la situation. Les nouvelles estimations présentées dans la partie 1 permettent d'évaluer les tendances mondiales et régionales. Le bilan mérite qu'on s'y arrête. En 2004, 218 millions d'enfants étaient astreints à un travail, dont 126 millions à des travaux dangereux. Si, parmi les plus jeunes (5-11 ans), il y avait autant de filles que de garçons, y compris dans les travaux dangereux, chez leurs aînés, les garçons étaient nettement plus nombreux. Au cours des quatre dernières années, le nombre d'enfants astreints à un travail a baissé de 11 pour cent et de 26 pour cent si l'on ne considère que les travaux dangereux. Dans la classe des 5-14 ans, la proportion d'enfants effectuant des travaux dangereux a diminué encore davantage puisqu'elle a baissé de 33 pour cent. On observe donc un recul du travail des enfants qui est d'autant plus marqué que le travail est dangereux et les enfants vulnérables. C'est la région Amérique latine et Caraïbes qui affiche les progrès les plus remarquables: seuls 5 pour cent des enfants sont aujourd'hui encore astreints à un travail, soit deux tiers de moins que quatre ans auparavant. L'Afrique subsaharienne, où la croissance démographique, le VIH/ SIDA et le travail des enfants atteignent des niveaux alarmants, occupe, elle, la queue du peloton. Les évolutions positives sont dues en grande partie aux normes de l'OIT. Dans de nombreuses régions, les ratifications progressent de manière encourageante. La ratification des conventions no 138 et 182 n'est certes qu'un premier pas mais elle a souvent été accompagnée de mesures concrètes contre le travail des enfants. L'engagement politique, fondé sur des mesures cohérentes dans les domaines de la réduction de la pauvreté, de l'éducation de base et des droits de 1 'homme, joue un rôle essentiel dans les progrès réalisés par les pays en matière de lutte contre le travail des enfants. La croissance économique ne suffira pas à elle seule à faire disparaître le phénomène mais elle a évidemment son importance. Le choix des politiques importe et celles qui offrent de nouvelles chances aux pauvres ont un effet déterminant. Les exemples de pays d'Asie de l'Est comme la Chine ou encore du Brésil montrent qu'à côté des mesures de réduction de la pauvreté la décision de mettre l'accent sur l'éducation des masses notamment est une condition préalable décisive pour amener les pays à s'attaquer au problème du travail des enfants.