The rise and rise of agricultural wage labour: evidence from Ethiopia's south, c.1950-2000

Cet article cherche à examiner la transformation dynamique du système de mobilisation de la main-d'œuvre et le brassage de populations de milieux culturels divers qui en résulte dans le nord de la zone Sidama, en Éthiopie. Il examine les différentes stratégies de recrutement de la main-d'œuvre déployées dans la zone d'étude à différentes époques, allant de la main-d'œuvre traditionnelle à la main-d'œuvre salariée. Dans le premier cas, le foyer joue un rôle majeur dans le recrutement et l'offre de main-d'œuvre agricole, tandis que dans le dernier cas, la « translocalité » renforcée par la migration prend un rôle essentiel dans l'histoire de la main-d'œuvre de la région. Dans les années 1940 et 1950, l'empereur Haïlé Sélassié Ier a concédé des domaines fonciers importants de la zone d'étude à des propriétaires absentéistes qui ont lancé des activités de culture commerciale du café. Le développement de la culture commercialisée du café qui s'en est suivie dans la localité de Wondo Gänät (dans le nord de la zone de Sidama) depuis les années 1950 est responsible de l'introduction d'une main-d'œuvre agricole salariée dans la région. La main-d'œuvre locale disponible ne suffisait pas à répondre à la demande des nouvelles exploitations de café. Ce déficit fut plus tard comblé par les travailleurs migrants kembata, hadiya et wolayita arrivés en masse dans la zone d'étude de régions largement réputées pour leur manque de terres arables. Ce mouvement translocal de travailleurs a ouvert la voie à l'emploi salarié, puis à la marchandisation de la main-d'œuvre agricole compatible avec l'agriculture capitaliste. Si les plantations commerciales de café ont certes stimulé initialement la marchandisation de la main-d'œuvre dans la zone d'étude, la culture commerciale de la cane à sucre l'a quant à elle aidée à prospérer encore davantage. L'auteur soutient dans cet article que les concessions de terres impériales des années 1940 et 1950 ont marqué une étape importante dans l'histoire de l'agriculture de la zone d'étude et dans l'organisation de la main-d'œuvre agricole. Mais il soutient aussi et surtout qu'une partie des tensions et conflits sociaux qui affectent souvent le nord de la zone Sidama contemporaine sont un héritage des migrations de main-d'œuvre des années 1950 et 1960 et de l'hétérogénéité démographique qui s'en est suivie.