‘MOBUTU'S GHOST’: mobilizing against foreign retailers in contemporary Congo

Depuis 2009, plusieurs syndicats de vendeurs congolais demandent la mise en application d'une loi de 1973 interdisant aux étrangers la pratique du petit commerce et limitant leur accés au commerce de détail. Des mobilisations en apparence similaires ont pu être observées ailleurs en Afrique (au Ghana, Kenya, Nigéria, et en Afrique du Sud) mais la situation congolaise n'a pas été étudiée jusqu'ici. Les formes discursives et les pratiques sociales qui ont émergé durant ces mobilisations se prêtent é une interrogation socio-politique de leurs sous-entendus xénophobes mais aussi des dynamiques de redistribution du pouvoir et des subjectivités politiques émergentes dans les contextes urbains post-Mobutistes. Fondée sur un long terrain combinant recherche ethnographique et entretiens avec des informateurs clés, á Kinshasa entre 2010 et 2012, cette étude s'intéresse aux techniques de mobilisation, au réseau de représentations qu'elles suscitent, et aux acteurs politiques impliqués dans la mobilisation ou s?y opposant. L'étude dévoile un type complexe de discours nationaliste d'inspiration internationale á la fois historique et contemporaine, mais aussi influencé par la relation ambivalente du Congo á la question de l'identité nationale dans l'ére post-Mobutiste. L'amalgame xénophobe présent dans les discours de mobilisation, bien que s'adressant essentiellement aux Indiens et aux Libanais, aboutit aussi au ciblage systématique des opérateurs ouest africains. Cependant, en dépit d'une rhétorique souvent xénophobe et virulente, les interactions entre Congolais et vendeurs étrangers demeurent caractérisées par une forme de ‘coexistence pacifique’. Ceux des Congolais et des étrangers qui ont préféré résister aux injonctions d'exclusion des étrangers des espaces économiques interrogent ainsi directement la nature de la nationalité comme base unique d'appartenance politique et économique á la ville de Kinshasa.