Affrontements culturels dans l'Algérie coloniale: écoles, médecines, religion, 1830-1880

Ecrit avec l'intention de dépasser l'intérêt d'un public universitaire, cet ouvrage rayonne sur un monde où le philosophe, le sociologue, le psychologue ont leur part: Etude sociologique des civilisations, Etude d'histoire psychologique donc. Mais le grand maître de ces pages, est, finalement, la raison, son cheminement tenace et aventureux ; c’est un Essai d'histoire de la raison, incarnée, arrachée aux concepts, et devenue la proie du temps. Les colonisateurs du XIX furent les paladins de cette dame si délibérément mise en pièces aujourd'hui. Ils en prêchèrent les vertus jusqu'aux confins du désert. Ils crurent à la magie de sa rigueur. Peu leur importait la situation coloniale, les bataillons qui les précédaient, ou les accompagnaient, sur les pentes de l'Atlas. Le progrès entrevu leur paraissait sans commune mesure avec les bavés de la méthode, le peu d'empressement des populations. Ils furent surpris d'être contraints au monologue. Quelles furent, à leurs sollicitations, les réactions des populations locales ? Qu'est-ce qui, dans la civilisation qu'ils prêchait, leur parut essentiel ou significatif ? Quelle histoire, non pas celle des marchandises, mais celle des consciences et des intelligences dans une aventure, exaltée par les uns et subie par les autres, écrivent-ils ?