The Aterian site of Phacochères (northern Algeria): a zooarchaeological perspective

Le gisement des Phacochères (anciennement connu sous le nom 'Les Allobroges') est un petit ravin appartenant à un réseau karstique du nord de l'Algérie. Les fouilles de sauvetage menées dans les années 1960 sur ce site ont permis de recueillir un assemblage faunique exceptionnellement riche de vertébrés associés à des outils lithiques atériens. Ces vestiges fauniques recueillis dans des niveaux argilo-sableux sont caractéristiques du Pléistocène supérieur nord-africain et représentent un modèle remarquable pour comprendre la structure des associations préhistoriques de mammifères, la reconstruction des paléoenvironnements et la diversité des habitats passés. En se basant sur les données biochronologiques et paléoenvironnementales, l'âge de l'assemblage est attribué au stade isotopique marin 5 (MIS 5), définit par un écosystème de forêts et de prairies. Cet article rapporte les résultats d'une analyse des modifications de cet assemblage faunistique produites par les carnivores et les humains. Les occupants atériens du site s'orientaient préférentiellement vers les proies de grande taille comme les buffles et les aurochs, et ils avaient la capacité de concurrencer avec d'autres prédateurs. Néanmoins, l'assemblage représente un palimpseste accumulé par les différents prédateurs, à la fois hommes et carnivores, qui résulte des événements qui se sont superposés à de brèves occupations humaines du site.