Dangerous Neighbours: Sorcery, Conspicuous Exchange and Proximity Among Urban Migrants in Northern Mozambique

Dans la ville de Nampula, dans le Nord du Mozambique, les migrants urbains se perçoivent eux-mêmes comme vivant dans un environnement dans lequel ils sont particulièrement vulnérables aux attaques de sorcellerie. Au cœur de ce sentiment de vulnérabilité se trouvent les notions makhuwa de la descendance matrilinéaire et de la connexité qui contribuent à situer les peurs de la sorcellerie dans les interstices de deux types de proximité, à savoir la proximité sociale et la proximité physique. C'est pourquoi les gens craignent la translocalité de la malveillance d'un parent résidant à la campagne, avec lequel ils restent connectés quelle que soit la distance physique. Simultanément, il existe des menaces posées par des voisins urbains qui, en raison de leur proximité en termes physiques mais de leur séparation en termes sociaux, sont considérés dangereux. Cet article analyse les pratiques d'échange ostentatoire comme une des stratégies que les migrants urbains emploient pour gérer ces anxiétés. En particulier, il s'appuie sur des récits de vie de deux femmes d'un quartier de Nampula pour explorer les difficultés qu'elles rencontrent face aux demandes d'assistance matérielle de parents ruraux et de voisins urbains. L'analyse montre que leurs récits de sorcellerie sont structurés par la difficulté à concilier ces demandes dans un contexte de pauvreté et d'inégalité socioéconomique. Cette conclusion a des implications pour les théories anthropologiques sur la sorcellerie, l'infortune et la migration urbaine.