Glass beads from Mutamba: patterns of consumption in thirteenth-century southern Africa

Mutumba est un habitat situé sur le versant nord du Soutpansberg en Afrique du Sud. La culture matérielle et les datations suggèrent que le site est contemporain des évolutions vers une complexité sociale accrue qui sont manifestes dans la zone de la confluence du Shashe-Limpopo, autour du site important de Mapungubwe. La situation de Mutumba dans l'apparente périphérie politique et économique de Mapungubwe offre une bonne opportunité d'examiner les modalités de distribution entre les centres d'influence politique et leur arrière-pays. On propose que les biens d'échange suivirent des modes de distribution et de consommation variables, influencés par les goûts et préférences des consommateurs. Par ailleurs, cette étude indique que les communautés de l'arrière-pays, loin d'être privées de biens d'échange, étaient des participants actifs dans les réseaux régionaux de commerce et d'échange.