L'apport des organisations patronales de la métallurgie à l'information économique et sociale durant la première partie du XXe siècle

L'information économique n'a pas été seulement un facteur de revendication et d'émancipation de certaines catégories socio-professionnelles salariées, mais elle s'est rapidement trouvée au centre des préoccupations des groupes patronaux, notamment ceux de la métallurgie. En effet, l'évolution du rôle de l'État, la montée en puissance des organisations ouvrières durant la première partie du XXe siècle les ont conduits à jouer un rôle capital dans la production de cette information. Ce texte a pour objet de présenter la manière dont les organisations patronales de la métallurgie, réunies dans la puissante Union des industries métallurgiques et minières créées en 1901, se sont emparées de la production d'informations économiques et sociales. Celle-ci est commandée par des besoins de fonctionnement interne et par des objectifs stratégiques à l'égard de l'environnement extérieur. Pendant la première partie du XXe siècle, l'UIMM utilise l'argument statistique pour faire valoir son expertise et renforcer son poids auprès des pouvoirs publics. La construction de cet outil statistique et son utilisation constituent une part essentielle de ses fonctions. Quelques cas de collecte et de traitement de l'information seront examinés ici: les salaires, les conflits, les maladies professionnelles et les accidents du travail. Si, au début du XXe siècle, les organisations patronales font partie, dans de nombreux domaines, des fournisseurs quasi officiels d'informations économiques, progressivement elles doivent composer avec l'intrusion de l'État dans ce domaine, surtout après la Seconde Guerre mondiale.