Late Pleistocene artefacts and fauna from Rusinga and Mfangano islands, Lake Victoria, Kenya

Les prospections et fouilles de 2009–2011 ont mis au jour des ensembles de fossiles et d'artefacts dans des sédiments du Pléistocène tardif sur les îles de Rusinga et Mfangano (Lac Victoria, Kenya). Les datations radiométriques indiquent que le matériel de Rusinga date d'entre 100,000 et 33,000 BP et celui de Mfangano de =35,000 BP. La préservation d'une grande et diverse série de fossiles des vertébrés est exceptionnelle parmi les sites pléistocènes de la région du Lac Victoria. La composition des ensembles fauniques des deux îles suggère fortement un environnement de prairie ouverte aride, très différent de celui que l'on trouve actuellement dans l'ouest du Kenya. Les ensembles lithiques du Middle Stone Age (MSA) de Rusinga et ceux du Mfangano, qui datent soit du Later Stone Age (LSA) ou soit du MSA/LSA sont distincts de ceux des sites Lupemban MSA typiques de la région du Lac Victoria. Par contre, ils partagent des traits typologiques et technologiques avec les sites des prairies ouvertes du Pléistocène tardif du grand rift est-africain. Cette observation met en évidence les rôles complexes que les environnements changeants, ainsi que l’évolution au cour du temps, ont pu jouer durant le Pléistocène dans le développement des variations régionales au sein des ensembles lithiques de l'Afrique équatoriale.