Millets in Eastern Sudan: An Archaeobotanical Study

Les restes botaniques carbonisés et les empreintes de plantes dans des tessons de poterie et des morceaux d'argile cuite récupérés lors de prospections et de fouilles archéologiques, principalement à Mahal Teglinos (Kassala, K-1), Soudan, ont été examinés pour rechercher des vestiges botaniques. Des analyses archéobotaniques ont été entreprises sur ces objets et sur d'autres objets similaires retrouvés au cours de prospections sur le même site et à ses environs (Kashim el-Girba et Shurab el-Gash). Les échantillons étudiés fournissent des preuves de l'utilisation de plantes et de la culture du mil, ainsi que de la présence de différentes espèces de plantes comestibles et non comestibles. Cet article se concentre principalement sur les variétés de mil à petites graines qui furent extraites de contextes archéologiques. Les rapports archéobotaniques antérieurs pour cette région manquaient de rapports détaillés sur l'histoire ancienne des mils à petites graines et de leur valeur agricole, avec l'exception du sorgho et du mil à chandelle. Les variétés de mil récupérées comprenennent Paspalum, Setaria, Brachiara, Echinocloa et Pennisetum. Les taxons identifiés sont morphologiquement sauvages aussi bien que cultivés. Ils datent d'entre le milieu du IVe millénaire av. J.-C. (groupe Butana) et le milieu du premier millénaire après J.-C. (groupe Hagis). Les résultats de l'étude indiquent que, parallèlement au sorgho, des mils à petites graines, sans doute utilisés pour la consommation humaine et/ou le fourrage des animaux, se retrouvent dans des contextes aussi anciens que le milieu du IVe millénaire av. J.-C. Contrairement aux rapports antérieurs qui concernaient les empreintes de graines et les glumes, cette étude s'appuie également sur l'analyse de restes de mils à petites graines desséchés et carbonisés.