Is monumentality in the eye of the beholder? Lessons from constructed spaces in Africa

Les recherches archéologiques ont révélé l'existence en Afrique de nombreuses structures et autres éléments architecturaux dont les fonctions transcendaient les activités domestiques quotidiennes. En comparaison avec les cas prototypiques d'architecture monumentale (Egypte, Mésopotamie, Méso-Amérique, les Andes), de nombreuses structures publiques en Afrique apparaissent dans des circonstances économiques inhabituelles (élevage sans agriculture), ou au sein de groupes dont la différenciation sociale est moins extrême. Bien souvent à une échelle moindre, et employant des éléments structurels différents, les constructions africaines combinent les espaces ouverts et restreints pour façonner l'expérience humaine. L'examen de ces structures et espaces publics pousse les archéologues africanistes, comme ceux des autres continents, à reconsidérer leurs définitions de la monumentalité, les raisons de ses débuts, et les fonctions qu'elle servait.