The Wadi Khashab ceremonial complex - a manifestation of cattle keepers in the Eastern Desert of Egypt before the end of the fifth millennium BC

Malgré la suggestion qui a été faite que des éleveurs de bétail étaient présents dans le désert oriental de l'Egypte avant la fin du cinquième millénaire avant J.-C., il n'existe toujours pas de preuves archéologiques concernant les types d'établissement et les relations avec les cultures du Nil et du désert occidental. Les ensembles de données archéozoologiques font également défaut pour suggérer les modèles d'élevage anciens et les indicateurs métriques pour la région en question. La recherche conduite à Wadi Khashab fournit des données nouvelles pouvant aider à répondre à ces questions. L'analyse de squelettes complets de bovins et de moutons enterrés sous des tertres de pierres et clôturés par des zeribas symboliques (kraals) a démontré des caractéristiques ostéologiques qui font référence au comportement des animaux et à une migration tout au long de leur vie dans des conditions environnementales difficiles. L'application de la méthode statistique sur une échelle de points de valeurs ostéométriques nous permet de comparer les animaux de Wadi Khashab avec de nombreuses populations animales anciennes de la vallée du Nil. Les animaux les plus semblables, du point de vue métrique, sont ceux qui furent élevés par les gens de la culture de l'âge du bronze de Kerma, en Nubie. Les relations spatiales des éléments du site de Wadi Khashab -- y compris le cimetière animal et humain et les installations mégalithiques agencées selon un axe sud-est-nord-ouest -- nous permettent de supposer la création simultanée d'un complexe sacré à l'endroit, et ce avant la fin du cinquième millénaire avant J.-C. Le site semble avoir été pillé dans le millénaire suivant, et une découverte de céramique suggère un autre épisode de présence humaine dans la première moitié du deuxième millénaire avant J.-C.