Women along the Catumbela River, 1797: Land Ownership, Agricultural Production, Labour and Trade

Cet article explore les multiples rôles des femmes le long du bassin de la rivière Catumbela, le « grenier à blé » de la Province de Benguela, lors d'un moment particulier de sa longue histoire agricole. Il s'appuie avant tout sur un recensement encore inexploité, réalisé le long de cette rivière en 1797, qui a suivi une courte période d'exportation d'un nombre particulièrement élevé d'esclaves dans le monde atlantique via Benguela. Ma contribution se concentre sur les femmes engagées dans la production agricole - à la fois en tant que propriétaire de domaines ruraux et en tant que travailleuses libres, affranchies ou asservies - ainsi que dans la distribution de produits agricoles par le biais du commerce vers le marché urbain proche de Benguela, avec un nombre de consommateurs permanents s'élevant à un peu moins de 3200. En rapportant sur les différents rôles des femmes le long de la rivière Catumbela au cours d'une année donnée, cet article met l'accent sur la capacité à agir des femmes dans le contexte d'un monde dominé par les hommes, élargit notre compréhension du développement des propriétés agricoles, et complète une historiographie sans cesse croissante qui cherche à démystifier les perceptions simplistes et souvent anachroniques des femmes dans le passé africain.