Writing the desert: the ‘Tifinagh’ rock inscriptions of the Tadrart Acacus (southwestern Libya)

Les montagnes du Tadrart Acacus et du Messak, dans le sud ouest de la Libye (Sahara central), sont connues pour leur remarquable répertoire d'art rupestre et pour certains sites clés pour l’étude de la préhistoire africaine. Cet article illustre les résultats préliminaires des enquêtes en cours sur des inscriptions ‘Tifinagh’ dans le Tadrart Acacus, dont la connaissance s'est récemment améliorée grâce au soutien du ‘Endangered Archives Programme’ de la British Library. Son objectif est double: tout d'abord exposer les étapes les plus importantes du projet et les replacer dans le contexte des principales questions que pose le phénomène de l’écriture dans le Sahara, et deuxièmement, décrire les résultats qui ont été obtenus à ce jour et analyser les possibles pistes de développement. En effet, bien que les difficultés de datation et de déchiffrage aient été maintes fois soulignées au cours des années, nous suggérons que les textes Tifinagh peuvent jouer un rôle important dans le processus d'interprétation du paysage. Un véritable ‘written landscape’, où les humains ont laissé des traces lisibles de leur passage ou de leur séjour, peut intégrer d'autres approches archéologiques, comme celle des recherches menées jusqu’à présent dans le Tadrart Acacus et ses environs.