Bureaucrats and indigenes: producing and bypassing certificates of origin in Nigeria

Au cours des trois dernières décennies, les politiques de l’indigénéité ont conduit à la discrimination et la marginalisation des non-indigenes au Nigeria et à de nombreux conflits entre indigenes et non-indigenes. Cette discrimination fondée sur une politique localisée de l’appartenance est aujourd’hui bureaucratisée : les gouvernements locaux produisent des certificats d’indigene qui identifient clairement les origines de leur détenteur. Cet article explore l’appareil bureaucratique chargé de délivrer ces certificats dans deux gouvernements locaux de l’Etat d’Oyo (dans le Sud-ouest) et les interactions quotidiennes entre usagers et bureaucrates qui ne peuvent se réduire, contrairement aux perceptions populaires, à des pratiques de corruption. Il examine plus particulièrement le processus compliqué et ambivalent d’identification d’un ‘vrai indigene’ censé renforcer le sentiment d’appartenance à une citoyenneté locale et qui contribue simultanément au fonctionnement routinier de l’Etat. Cette « douceur insidieuse » de l’Etat est largement acceptée par la majorité. L’article essaie aussi de comprendre pourquoi la discrimination officielle contre les non-indigenes est si peu contestée localement en évaluant le rôle de ces certificats dans l’accès à l’emploi public, à l’université et aux services de base. Il se demande enfin si les quartiers habités par les non-indigenes sont localement perçus comme abandonnés par l’Etat. Il s’avère que les politiques discriminatoires sont en réalité très inégalement appliquées et l’importance des relations de patronage permet en réalité de contourner nombreuses formes de discriminations.