« Devenir rappeur engagé » : l'émergence controversée du rap dans l'espace public camerounais

Cet article tente d'apporter une intelligibilité du rap camerounais à partir d'une double lecture : d'une part, en interrogeant son historicité au Cameroun, c'est-à-dire son émergence et son enracinement dans le milieu artistique et culturel, d'autre part, en suivant les rappeurs eux-mêmes ainsi qu'une partie de la critique médiatique dans l'analyse qu'ils font du rap. En privilégiant cette entrée, deux faits majeurs retiennent l'attention : d'abord, une forte mise en concurrence du rap dès son arrivée dans l'espace camerounais avec d'autres styles musicaux. Cette concurrence fut forte, y compris sur la dimension d'engagement critique attendue comme un trait identitaire du rap, l'obligeant ainsi à se légitimer tout en cherchant une identité. Ensuite, les rappeurs camerounais font face à un double procès ; l'un, de la part d'une opinion médiatique soupçonnant leurs accointances avec des autorités au pouvoir vues comme corrompues ; l'autre, de la part desdites autorités frileuses vis-à-vis de la parole critique dans l'espace public.