“If you are with ten, only two will be Batswana”: nation-making and the public discourse of paranoia in Botswana

Au Botswana, la perception d'une menace immédiate émanant de forces externes – les inconnus, le bétail, la maladie – est source d'une anxiété récurrente. Comment l'État et ses citoyens réagissent-ils dans ces conditions ? L'article suivant se penche sur cette question dans le contexte de la mondialisation, des discours sur l'autochtonie et de la politique sanglante de gestion de la population au Botswana. Depuis quelques années, les Batswanas se voient de plus en plus comme une nation assiégée par des étrangers et, en particulier, des nouveaux-arrivants du Zimbabwe. Soumis à une pression extérieure, les citoyens du Botswana craignent la perte de leur terre natale physique et le dénigrement de leur identité collective et de leur sens de la moralité. Sur la base d'une lecture des articles publiés dans la presse écrite, j'examine la manière dont est formulée la rhétorique de l'invasion et de la paranoïa nationale qui a pris racine au Botswana. Bien que la présomption d'une attaque par des personnes venues de l'extérieur menace apparemment l'existence de la nation batswana à travers l'érosion des limites soi-disant distinctes entre les citoyens et les personnes venues de l'extérieur, ces appréhensions comportent également un potentiel créatif. Je soutiens que, dans un environnement d'incertitude économique et d'instabilité ethnique, le spectre de l'inconnu/du Zimbabwéen est utilisé pour reconfigurer le contenu et l'accent de la citoyenneté au Botswana.