African colonial soldiers, memories and imagining migration in Senegal in the twenty-first century

Cet article entend revenir sur les représentations qui ont conduit à lier, au Sénégal dans les années 2000, l'histoire sociale des tirailleurs avec des dynamiques, pratiques et symboliques, au cœur d'un certain nombre de projets migratoires, notamment parmi la jeunesse. L'histoire de ce corps social militaire s'enracine pendant presque un siècle de domination coloniale, de 1857 à 1962. Les tirailleurs ont ainsi été de tous les combats de l'armée française et ont généré différents imaginaires sociaux entremêlés entre la France et l'Afrique. À la fin des années 1950, une autre figure, un autre idéal-type, s'est imposé dans l'espace public sénégalais : le migrant. Après avoir tracé une histoire de la construction de ces deux figures, il s'agit de suivre comment, plus récemment, la jeunesse a pu mobiliser la mémoire dominante du tirailleur dans ses aspirations à l'exil. Il convient alors d'aborder quelques propositions d'ordre méthodologique pour rendre compte de ces imaginaires migratoires.