Bees, honey and brood: southern African hunter-gatherer rock paintings of bees and bees' nests, uKhahlamba-Drakensberg, KwaZulu-Natal, South Africa

Cet article fait l'analyse des peintures rupestres dépeignant des abeilles et des nids d'abeilles, un thème que l'on trouve dans l'art du nord de l'uKhahlamba-Drakensberg, KwaZulu-Natal (Afrique du Sud), un art produit par les chasseurs-cueilleurs Bushmen de ces parties méridionales de l'Afrique. Alors que ce genre de sujet se limite à une aire géographique restreinte, ces peintures expriment des croyances sur le pouvoir des abeilles, ce qui leur donne un intérêt beaucoup plus large. Les peintres ont représenté deux types de rayons (miel et couvain); ce sont des substances riches en nutriments, associées dans les mythes et rituels des chasseurs-cueilleurs d'Afrique méridionale avec des notions de création et de transformation. Certaines peintures semblent mettre en évidence une phase des activités saisonnières des abeilles, au cours de laquelle les rayons de miel et de couvain sont les plus abondants, juste avant l'essaimage. Les peintures d'abeilles et de nids d'abeilles peuvent être interprétées en termes des thèmes concernant les propriétés spéciales et puissantes du miel. Ces thèmes comprennent la création par les abeilles de rayons de miel et de couvain à partir de nectar et de pollen, le symbolisme du rouge et du blanc, la possession de, et la chasse au, miel, et enfin les danses près de nids et d'essaims d'abeilles.