Beyond expertise: Reflections on specialist agency and the autonomy of the divinatory ritual process

Les études anthropologiques récentes sur la divination ont été marquées par un regain d'intérêt appréciatif pour les dimensions épistémologiques et performatives de la divination. En suivant ces études récentes et notamment l'intérêt qu'elles portent à la nature de la connaissance et aux modes de savoir qui sous-tendent le rituel divinatoire, la première partie de cet article tente de comprendre les opérations interprétatives et les modalités de la connaissance qui interviennent dans différentes formes de divination pratiquées au Sénégal et en Gambie aujourd'hui. Dans le même temps, et de manière quelque peu antithétique, il affirme que le fait de se concentrer sur la question de la nature cognitive de la connaissance divinatoire et sur la personne du divinateur peut aussi être problématique : il peut se traduire par une sous-évaluation de la qualité principale de la divination, qui réside peut-être non pas dans ses propriétés cognitives, mais consultationnelles. Décentrant sa perspective cognitive initiale, la seconde partie de l'article aborde la question du comment comprendre le fait qu'au sein du discours divinatoire lui-même, ce n'est pas le divinateur mais l'appareil divinatoire qui est traité comme la source d’énonciation. Où faut-il situer, sinon dans la personne du divinateur, la source de la connaissance qui sous-tend la procédure divinatoire et qui en résulte ? Et dans quelle mesure est-il possible, comme le suggère le titre de l'article, de concevoir le processus divinatoire comme autonome de l'expertise et de l'intervention spécialisée du divinateur individuel?