Chefferies traditionnelles, autochtonie et construction d’une sphère publique locale au Cameroun

Le présent article s’intéresse aux luttes hégémoniques entre deux communautés ethniques, les Mbo et les Bamiléké avec comme enjeu le partage des postes politiques locaux de la localité de Santchou au Cameroun. Dans cet arrondissement, ces postes (maire, député, etc.) étaient sous le parti unique l’apanage de la minorité ethnique mbo (majoritaire dans cet arrondissement mais minoritaire dans l’ensemble du département à dominante bamiléké). Dans ce contexte de monolithisme où était exclu tout dissentiment, les Bamiléké avaient fini par intérioriser ce package deal qui frisait l’apathie politique. Avec le multipartisme et la démocratisation où les maires sont dorénavant élus et non plus nommés, une incertitude a plané sur cet acquis politique des Mbo. Nonobstant cette incertitude, ceux-ci ont réussi à conserver ce poste de maire en s’octroyant tout aussi automatiquement bien d’autres postes politiques locaux, notamment celui de député. Cependant, contrairement à la période du parti unique, la situation créée par la libéralisation politique a offert aux Bamiléké un espace public pour discuter dorénavant de l’allocation des postes politiques locaux et de manifester leur désaccord à cette hégémonie, ce qui leur permet de manifester ainsi leur citoyenneté. Cette étude souligne à la suite d’Habermas et bien d’autres auteurs comme Cottereau qu’il faut parler d’espaces publics, au pluriel, et non d’un seul espace public pour mettre en contexte la dynamique interne des cultures populaires productrices de sphères publiques sub-culturelles ou des lieux d’émergence d’une démocratie délibérative.