Clan Alterations and Political Centralization on Ijwi Island, Zaire, ca. 1780 - ca. 1840

Transformation des clans et centralisation politique dans l'île d'Ijwi, Zaire, ca 1780-ca 1840.- Ceux qui étudient l'histoire des l'États africains ont tendance à dépeindre les clans comme des unités primordiales, en supposant qu'ils ont exercé autrefois certaines fonctions politiques, transférées depuis aux institutions étatiques. Il s'ensuit que les clans sont considérés comme des unités opposées à la centralisation. Le problème est abordé ici dans une optique différente, en examinant les relations historiques qui lièrent les concepts institutionnels de la royauté à ceux des clans. Dans l'île d'Ijwi (lac Kivu, Zaïre oriental), les clans n'étaient ni des unités primordiales ni des obstacles à la royauté; en effet, ils ne se formèrent que dans le contexte de la centralisation politique. Vers la fin du XVIIIe siècle, de nouveaux immigrants (ainsi que l'évolution des rapports entre divers groupes insulaires et continentaux) contribuèrent au développement d'une différenciation sociale importante. Dès lors, la création d'un royaume unifié fournit une orientation commune aux groupes claniques, à travers leur participation aux rites royaux. En se consolidant, les nouveaux groupes définirent les traits pertinents des identités claniques actuelles à partir de la spécificité de leurs rôles rituels à la cour. Au début du XIXe siècle, la centralisation politique et la différenciation sociale n'étaient que des aspects complémentaires d'un même processus historique. La consolidation et l'évolution des identités claniques ne peuvent être comprises que dans le cadre de ce processus plus large.