Elders and "Frauds": Commodified expertise and politicized authenticity among Mijikenda

Chez les Mijikenda de la côte kenyane, les anciens Kaya (azhere a Kaya), gardiens des espaces sacrés et du savoir coutumier, suivent des années de formation rituelle secrète et de tribulations, traditionnellement, pour renforcer leur expertise et la supériorité de leur statut. Or, au cours de ces dernières années, une série de scandales a divisé ce groupe, le projetant sur le devant de la scène publique tout en fomentant des débats sur la nature de l'expertise des anciens. Dans le contexte ethnique tendu de la politique kenyane, des politiciens d'origine mijikenda et d'autres ethnies se sont mis en quête d'anciens Kaya pour recevoir, contre rémunération, leur « onction » ou « bénédiction » pour gagner l'allégeance des Mijikenda dans leurs campagnes politiques. Sur fond de montée du cynisme public à l’égard de ces événements et de vives accusations de comportement frauduleux échangées par les anciens, une grande partie du discours a porté sur un modèle idéalisé et nostalgique du type d'expertise considéré menacé. L'article traite des rôles de la moralité, du secret et de l'identité ethnique dans ce modèle, en suggérant que ces manières de réfléchir à l'expertise ne sont pas de simples reflets de la « tradition », mais émergent également des luttes du présent pour le pouvoir personnel des anciens et pour l'identité collective des Mijikenda.