Fifty years in the archaeology of the eastern African coast: a methodological history

La recherche sur l'archéologie de la côte de l'Afrique orientale est étroitement associée avec les premiers jours du British Institute in Eastern Africa, et devint rapidement synonyme à bien des égards de la revue de cet institut, Azania. Cet état de choses ne surprend pas, étant donné que Neville Chittick, premier directeur de l'Institut et éditeur initial d’Azania, était activement engagé dans des recherches sur la côte swahili de l'Afrique de l'Est. Depuis ces premières années, de nombreux chercheurs ont décrit l'évolution des paradigmes de l'archéologie de cette côte, et ce souvent à travers le prisme des changements politiques et théoriques plus larges et dans un cadre axé sur les périodes de la colonisation, de l'Indépendance et du post-colonialisme. Dans cet article, nous cherchons par contre à documenter et décrire les changements méthodologiques et analytiques qui ont pris place au sein de l'archéologie de l'Afrique orientale au cours des décennies pendant lesquelles a été publié Azania. Nous nous concentrons sur trois grands domaines méthodologiques — l'archéologie urbaine, la céramique et ses typologies, et la prospection et la reconnaissance — et traçons leur émergence, leur utilisation et leur transformation au fil du temps. Nous proposons ensuite une discussion de la diversité des méthodologies actuelles et de l'introduction de techniques scientifiques, et nous examinons comment celles-ci ont influencé le type de questions qui peuvent être posées et auxquelles ont peut espérer une réponse. Enfin, nous appelons à une continuation de l'engagement à la diffusion locale pour les chercheurs côtiers: ici, Azania garde un rôle important.