First geophysical exploration in the tumuli zone of central Senegal: a multidimensional approach

Au Sénégal occidental et central, plusieurs milliers de monticules funéraires sont connus, mais très peu ont été archéologiquement étudiés. Le résultat est qu'une partie importante de la préhistoire récente de cette région reste mal comprise. Cela concerne les monuments eux-mêmes, mais également leurs environs immédiats, où on suppose l'existence de sites d'habitat qui restent cependant largement méconnus en dépit des prospections extensives. La situation est particulièrement consternante du fait qu'un grand nombre de sites sont sujets à la destruction par l'érosion ou l'agriculture; un nombre inconnu ont déjà été perdus et avec eux une archive importante du passé africain. La prospection géophysique est une méthode efficace pour la pré-exploration et la documentation non seulement des tumulus, mais aussi de leurs environs immédiats. C'est dans ce contexte qu'un premier essai d'exploration géophysique intégrant la gradiométrie fluxgate et le radar à pénétration de sol (GPR) a été mené sur des sites près de la ville de Mbacké. Cette étude a livré des informations utiles sur la conservation, l'agencement et la structure interne des sites, et ces résultats sont présentés ici.