Framing spaces as (il)legitimate: "dirty" cobalt and the (mis)uses of artisanal and small-scale mining sites in south-eastern Democratic Republic of Congo

Alors que les sociétés minières à grande échelle et les autres acteurs commerciaux capitalisent sur une explosion de la demande, ils présentent les espaces d'exploitation minière artisanale et à petite échelle (ASM) comme problématiques et illégitimes afin de paraître « plus propres » que l'exploitation minière artisanale légitime au plan local. Les entreprises mettent l'accent sur les aspects négatifs de l'extraction artisanale du cobalt, qualifant leur propre production de « propre » et sans problèmes. La qualification « d'illégitimes » ou « de sales », attribuée par les acteurs capitalistes aux espaces miniers artisanaux, est un discours puissant qui a des conséquences importantes. Tout d'abord, l'ASM, représentant une minorité de la production totale de cobalt, fait l'objet d'une publicité négative ; cette représentation efface les impacts négatifs de l'exploitation minière à grande échelle (LSM). Par ailleurs, la « taxation » illicite des forces de sécurité sur les sites LSM n'est pas bien prise en compte malgré son caractère systémique et organisé. Ensuite, cette représentation masque les multiples interconnexions entre ASM et LSM. Enfin, la caractérisation des espaces ASM permet aux acteurs capitalistes de revendiquer ces espaces pour les remodeler et les « organiser ».