A generation of orphans: the socio-economic crisis in Côte d'Ivoire as seen through popular music

En un peu moins d'une génération, l’économie de la Côte d'Ivoire a connu le succès (de 1960 à 1979 environ) et l’échec (à partir des années 1980). Au début des années 1990, la musique ivoirienne zouglou, aujourd'hui la plus connue sur le plan international, est née dans les résidences universitaires de l'Université d'Abidjan, dans le quartier de Yopougon. Ce qui allait devenir la jeune « génération zouglou » était précisément celle qui avait été la plus durement touchée par ce déclin économique. Le zouglou est né au moment où, sous l'effet d'une crise économique sans précédent et des mesures d'ajustement structurel qui l'ont accompagnée, les étudiants connaissaient une période de dévalorisation générale en tant qu’étudiants, mais aussi en tant que futurs diplômés en recherche d'emploi. Dans le même temps, le nombre d’étudiants et d’élèves n'ayant pas achevé leur éducation augmentait considérablement. Comme le démontre cet article, ces phénomènes ont une influence profonde sur le développement de la philosophie associée avec la musique zouglou. C'est pourquoi les chanteurs de zouglou se sont donné le nom de « génération sacrifiée ». En effet, on peut lire les nombreuses chansons évoquant les orphelins dans la musique zouglou comme une expression symbolique de cette expérience : le sentiment d'abandon des jeunes ivoiriens par leurs anciens, leurs familles et les autorités politiques est indéniablement présent dans les textes des chansons zouglou consolatrices de ces orphelins (métaphoriques). La musique zouglou est devenue une plate-forme importante à travers laquelle cette génération a pu s'exprimer, ainsi qu'un espace de poésie orale de la rue et de catharsis collective. Cet article évoque le contenu de ces chansons et des entretiens menés avec des chanteurs zouglou sur ce thème, pour chercher à comprendre comment le zouglou, en tant que phénomène culturel, est né de l'expérience d'une génération.