'IT brought some kind of neatness to mankind': Mass literacy, community development and democracy in 1950s Asante

Cet article traite de l'enseignement de masse au Ghana à la fin de la période coloniale. Dans une première partie, il examine l'interprétation et la réponse des populations de la région Ashanti à une politique conçue au cours de la période de partage du pouvoir entre une assemblée législative nationaliste africaine et une fonction publique toujours dominée par des expatriés britanniques. Les campagnes d'alphabétisation et activités communautaires connexes étaient déterminées par les attentes et les idéaux des Ashanti qui participaient en tant qu'enseignants, tuteurs, animateurs bénévoles et salariés. L'enseignement de masse recueillait une large adhésion populaire, en partie parce qu'il permettait d'utiliser des aptitudes, des techniques et des matériels nouveaux pour servir des anciens idéaux en matière d'instruction, de progrès, de propreté et d'intégrité personnelle. La politique gouvernementale précisait que les campagnes d'alphabétisation et les activités de développement communautaire contribueraient à bâtir une démocratie de la base; pourtant, malgré sa popularité, l'enseignement de masse a toujours échappé au contrôle du gouvernement élu local. Dans sa dernière partie, l'article se concentre sur la petite ville de Kwaso pour établir les raisons à cela et s'intéresser à l'action d'un résident local en réaction.