From kinship to kingship: an African journey into complexity

En Afrique, où la parenté fournit la structure de base de la société, les réseaux sociaux et le pouvoir rituel semblent être au coeur de la notion de pouvoir et de l’émergence de la complexité politique. En étudiant ces développements et la façon dont les systèmes politiques africains contredisent les modèles néo-évolutionnistes simplistes par des allers-retours entre le lignage et le royaume, il peut être utile de s'attacher d'abord à comprendre comment des sociétés égalitaires sont devenues des états centralisés avec un roi. Bien que beaucoup de royaumes célèbres aient fleuri dans le passé du continent, on connaît peu de choses sur leurs origines. Si l'on veut utiliser l'archéologie pour éclairer celles-ci, nous devons mieux comprendre la nature de la royauté et donc trouver des façons d'identifier la dimension sacrée du pouvoir dans les vestiges archéologiques en Afrique. Dans cette perspective, on doit s'intéresser particulièrement aux restes des palais et des cités précoloniales, comme aux tombeaux et aux regalia.