L'état de la planète 1998

L'expansion de l'économie mondiale a dépassé les capacités de l'écosystème terrestre, et cette évolution entraîne pour l'environnement des conséquences que Lester Brown et son équipe du World Watch Institute décrivent dans cette 15e édition de L'état de la planète. La valeur de la production de biens et de services dans le monde est passée, de 1950 à 1997, de 5000 à 29,000 milliards de dollars et, de ce fait, la demande exercée sur les ressources du globe a, en de nombreux points, franchi les seuils au-delà desquels l'avenir n'est plus assuré. L'état de la planète 1998 expose les effets de la collision entre cette expansion de l'économie et les limites naturelles de la Terre: la surface des forêts diminue, le niveau des réserves d'eau souterraines s'abaisse, l'érosion des sols s'accentue, les zones de pêche maritime s'appauvrissent, les températures s'élèvent, et des espèces vivantes disparaissent. Pour inverser cette évolution, L'état de la planète 1998 appelle à une restructuration de l'économie mondiale, au passage d'une économie de rejet des résidus à une économie de recyclage et de réutilisation, et au recours à l'énergie solaire et à l'hydrogène de préférence aux combustibles fossiles. L'ouvrage recommande, à cette fin, une transformation de la politique fiscale: un abaissement des impôts sur le revenu et une augmentation des taxes sur les émissions de dioxyde de carbone, sur la production de déchets toxiques, sur l'emploi des pesticides et sur celui des matériaux de première génération.