L'agriculture et l'environnement : étude prospective sur le développement rural durable

Durant ces dernières décennies, l'agriculture des pays en voie de développement a fait des progrès remarquables, permettant ainsi à la production alimentaire de suivre la croissance de la population. Ce succès a été obtenu, en partie, au prix d'un surcroît de pression sur les ressources naturelles et l'environnement. Pour l'avenir, la nécessité de l'augmentation continue de la production alimentaire, parallèlement à la réduction au minimum des atteintes à l'environnement, à la protection de la base des ressources et à la lutte contre la pauvreté, la faim et la malnutrition, constitue un énorme défi. Au cours des années soixante-dix, la Banque mondiale avait orienté son action principalement vers l'amélioration de la situation de couches démunies des collectivités rurales grâce à la mise en œuvre de projets de développement rural intégré. Les résultats mitigés et la chute, en termes réels, des prix des produits qui s'en sont suivis, ont tempéré l'intérêt de la communauté internationale pour les problèmes agricoles et ruraux durant les années quatre-vingt. Le fléchissement des activités de la Banque mondiale dans le monde rural témoignait de cette tendance. Néanmoins, vu que près de soixante-dix pour cent des populations les plus démunies dans les pays en développement continuent de vivre dans les zones rurales, l'orientation des axes d'intervention vers le secteur rural doit devenir de nouveau une propriété absolue en matière d'aide au développement rural parce que les activités passées ont eu un succès limité, nous devrions tirer les leçons de nos erreurs passées et repartir sur de nouvelles bases avec davantage de conviction. Cela signifie repenser la problématique du développement rural en prenant en compte tous les aspects environnementaux et sociaux qui n'avaient pas suffisamment retenu l'attention par le passé.