The Late Iron Age Type N stonewalled Structures on the Highveld of South Africa

L'architecture en pierre fit son apparition sur le highveld sud-africain il y a cinq ou six siècles entre Johannesburg et la rivière Vaal. Le type des structures les plus anciennes a été nommé Type N. Cet article décrit les structures de Type N et les données archéologiques pertinentes, puis présente leur distribution telle qu'elle a été observée au travers d'un relevé par télédétection d'une zone d'étude de 9000 km2 située dans le nord du highveld entre Johannesburg et la rivière Vaal. Une fois ces données combinées aux études précédentes sur les structures de Type N dans le sud du highveld, une réévaluation de l'expression culturelle de Type N devient possible. Dans ce paysage, la répartition par taille des structures de Type N manifeste une hiérarchie centrée sur les collines Suikerbosrand. Ceci suggère une certaine continuité culturelle avec la capitale Tswana du début du dix-neuvième siècle qui se créa à leur base. La période archéologique décrite dans le présent article -- celle de l'expression culturelle de Type N -- peut donc être considérée comme la phase formative d'une séquence qui conduisit à une organisation complexe et urbanisée, au niveau de l'État, dans cette partie du monde.