Le chemin de la paix

Ecrit par le conseiller du président Nixon, cet ouvrage est une magistrale leçon d'histoire qui s'étend de la fin des guerres napoléoniennes à l'instauration, au congrès de Vienne, d'un nouvel ordre européen. Peu d'époques illustrent aussi nettement le dilemme posé .à la communauté internationale par l'émergence d'une nation révolutionnaire. Dès qu'entre en scène la France de la Révolution, les litiges ne se rapportent plus en effet à la meilleure façon de régler une question donnée dans le cadre d'un système établi. Le système lui-même est remis en cause, et les litiges se trouvent transposés sur le plan doctrinal. L'auteur voit dans la restauration du principe de légitimité l'instrument du règlement de la faillite napoléonienne. Il n'est pas possible de maintenir un équilibre durable entre les nations par la seule évidence des avantages de la paix, il faut pour y parvenir s'accorder sur un principe fondamental de légitimité. "Dans ces circonstances, écrit l'auteur, ce n'est pas le côté imparfait du règlement qui nous surprend, mais son réalisme, non pas son esprit révolutionnaire, mais son sens des proportions." En analysant les conditions nécessaires et les difficultés propres à l'établissement d'un ordre international stable dans une période révolutionnaire, Henry Kissinger ne fait pas seulement œuvre d'historien : il révèle en même temps les sources d'inspiration et les mobiles de la diplomatie américaine d'aujourd'hui.