Le mouvement ouvrier aux Etats-Unis

L'historien anglais Henry Pelling est spécialiste de l'étude des mouvements ouvriers en Grande-Bretagne et aux États-Unis. Outre le présent ouvrage, écrit au cours d'un séjour à l'Université du Wisconsin, il est l'auteur de The Origines of the Labour Party et de America and the British Left ... Transplantés sur le sol vierge du Nouveau Monde, les Américains ont dû improviser d'abord, façonner peu à peu ensuite, un mode d'expression politique, sociale et syndicale qui réponde à des données particulières et originales. Pour ce qui est du syndicalisme, ses manifestations américaines d'aujourd’hui ressemblent assez peu à celles qui prévalent en Europe où, traditionnellement, les syndicats sont liés aux mouvements politiques et où les syndicalistes ont le sentiment d'appartenir à la classe ouvrière. Aux Etats-Unis, nous dit Henry Pelling, le monde du travail s'est donné pour but, non pas la transformation révolutionnaire de la société selon une idéologie ou une autre, mais bien l'amélioration continue de son niveau de vie. Une des conséquences d'une telle orientation, c'est l'absence d'idéologie qui caractérise le syndicalisme américain. La présente étude couvre trois cents ans du mouvement ouvrier en Amérique. Elle nous aide à en comprendre l'unité et la diversité, unité et diversité symboliquement exprimée dans le sigle de cette vaste fédération syndicale, l'A.F.L. - C.I.O.