Les enfants d'Einstein: la relativité générale à l'épreuve de l'observation

Le Soleil est-il rond? La Terre et la Lune tombent-elles à la même vitesse? La constante de la gravitation est-elle constante? Telles sont les questions que se posent les enfants d'Einstein. Ces enfants (et même ces petits-enfants), ce sont toutes les générations d'astrophysiciens qui se sont succédé depuis 1916, date à laquelle Einstein a pour la première fois énoncé sa fameuse théorie de la relativité générale, et qui depuis cette date n'ont cessé d'imaginer des expériences susceptibles de montrer toutes les prédictions de cette théorie. La grande question était pour eux: Einstein avait-il raison? En effet, une théorie scientifique, fut-elle géniale, fut-elle produite par Einstein lui-même , ne peut être acceptée définitivement par la communauté scientifique que si elle n'est pas contredite par l'expérience. Or, parmi les affirmations contenues dans la théorie de la relativité générale, la plupart n'ont pu être vérifiées que tout récemment, en raison des distances énormes et des vitesses fabuleuses qu'elles mettent en jeu.