Les guerres sino-japonaise et russo-japonaise

Il semble que les caractéristiques géopolitiques de la péninsule coréenne se soient manifestées de la manière la plus symbolique à travers les guerres sino-japonaise (1894-1895) et russo-japonaise (1904-1905). En définissant la Péninsule voisine comme lignes d’intérêt et de souveraineté, le Japon visait à l’exclusion de l’influence de l’empire des Qing sur la Corée. Il élargit ces lignes après la guerre avec la Chine, avant de progresser plus avant pour mener la guerre avec la Russie. De ces deux guerres naquit le concept de « sphère de coprospérité de la grande Asie orientale », qui se révéla sous forme de la guerre du Pacifique. Cette notion était une analogie au Lebensraum de Hitler. L’intérêt de la Chine pour la Péninsule sur le plan géopolitique était fondé sur des raisons politique et stratégique : politiquement, elle souhaitait maintenir la relation tributaire avec la Corée, et stratégiquement, l’acquérir en tant que zone de défense des trois provinces du Nord-Est, à savoir, la Mandchourie. Cette perception se concrétisa, à l’issue de la Seconde Guerre mondiale, sous forme de la requête de l’« espace vital » de Chiang Kaï-chek et, pendant la guerre de Corée, de la participation d’une armée de volontaires du peuple chinois. Quant à la Russie, son intérêt pour la péninsule se manifesta, dès les années 1850, dans sa tentative, entravée par le Royaume-Uni, d’obtenir un port libre de glace. Puis, à la veille de la guerre russo-japonaise, elle se déploya pour posséder une base navale sur la côte du sud de la Corée. Parallèlement, elle s’intéressa beaucoup à l’importance stratégique de la péninsule, en considérant celle-ci comme ligne de communication reliant Vladivostok à la presqu’île du Liaodong. Sa perception de la valeur stratégique de la péninsule coréenne semble inchangée jusqu’à nos jours.