L'illusion statistique : Précision et incertitude des données économiques

Les décisions prises dans la vie économique sont donnée sur des données connues avec beaucoup moins de certitude que ne le supposent généralement le public ou le gouvernement. Les chiffres les plus largement acceptés comportent souvent des composantes d'erreur d'une taille inattendue, et jettent en conséquence un doute sur de nombreuses analyses économiques couramment acceptées. Il est rarement possible d'effectuer dans le domaine des sciences sociales des expériences contrôlées fondées sur des observations multiples. Les données doivent être collectées sur le tas, les observateurs qui s'en chargent ne travaillent que sur de très petits échantillons, et, inévitablement, les informations qui en résultent sont de qualité inégale. Tels sont parmi d'autres quelques-uns des arguments présentés par le professeur Morgenstern dans ce livre. Les nombreux cas qu'il cite montrent qu'il est absolument impossible que les statistiques communément utilisées et acceptées soient aussi précises qu'elles sont supposées l'être. O. Morgenstern lance un appel pour que l'on soit encore plus vigilant concernant les possibilités d'erreur et d'inexactitude des statistiques. II ne prétend pas offrir des solutions rapides ou faciles, mais exhorte à une plus grande honnêteté dans la production et la publication des statistiques et il recommande aux utilisateurs de ces données une compréhension plus profonde de leur nature réelle.