Methods and results in the reconstruction of music history in Africa and a case study of instrumental polyphony

La reconstruction de la préhistoire des instruments de la musique Africaine et ses structures musicales est à peine commencée, en dépit de l'importance de la musique dans la culture de l'Afrique de nos jours. Cet article fait le bilan des ressources de données pour la préhistoire et histoire de la musique en Afrique sub-saharienne, fournissant des références d'objets trouvés, d'iconographie de sources textuelles. Due à la richesse des matériaux et le fait que le majorité est peu relevant aux autres parties du continent, les objets en provenance d'Egypte ne sont généralement pas présentés en détail. En ce qui concerne l’âge de pierre, si l'on accepte la véracité du supposé fragment de flute à Haua Fteah, nous disposons alors d'un argument fort pour discuter des capacités cognitives anciennes. Si nous combinons les diverses sources avec les très riches données ethnographiques, on peut reconstruire des scénarios à larges échelles, incluant la diffusion des instruments et les pratiques musicaux. Cet article propose un exemple méthodologique montrant comment fonctionne une telle intégration des données, la reconstruction des ensembles polyphoniques à vent, une structure musicale caractéristique de l'Afrique sub-saharienne, de la Sénégambie jusqu'a Mozambique. Cette pratique a l'intérêt particulier d’être attesté sur le rupestre saharienne. Les données suggèrent que les archéologues pourraient ne pas identifier les fragments d'instruments dans les fouilles et que la combinaison d'ethnographie et les autres sources permettent d'explorer une diversité de l'histoire de la culture beaucoup plus large que celle habituellement admise.