'My "Veil" does not go with my jeans': Veiling, fundamentalism, education and women's agency in Cameroon

Cet article démontre que les conflits relatifs au port du « voile » islamique dans les écoles publiques, qui sont liés à des tensions entre normes de démocratie laïque et principes de tolérance religieuse, sont également devenus un sujet de débat au Cameroun. Il prend pour point de départ le cas d'une jeune femme, Maimouna, dont l'auteur a suivi l'existence depuis 22 ans, et le place dans les contextes historique et social de la société de Maimouna. Il tente non seulement de négocier les présuppositions concernant les femmes et l'islam pour remettre en question la notion de femmes musulmanes en tant que catégorie homogène, mais également de remettre en cause l'association automatique de l'islam, du fondamentalisme et du débat sur le port du voile. Dans ce débat, on s'imagine souvent que les femmes n'ont pas leur mot à dire. L'article montre qu'au sein des sociétés musulmanes différents groupes de femmes peuvent avoir des désirs divergents, mais également qu'une femme peut changer d'avis au cours de son existence. Il explore des aspects du nouveau discours fondamentaliste (dans lequel l’éducation des femmes a son importance) pour voir comment ils ressortent au sujet du port du voile, dans un contexte dans lequel les chefs politiques et religieux coopèrent étroitement, comme par le passé. Les conseils religieux et politiques prennent l'initiative de créer des écoles islamiques privées construites grâce à des fonds émanant d'ONG d'Arabie Saoudite. Les femmes peuvent porter un foulard dans ces écoles, mais elles doivent l'enlever dans les écoles publiques conformément aux prescriptions laïques de la Constitution camerounaise. Les incessants changements d'opinion sur le port du voile sont liés à des contextes locaux, nationaux et internationaux, mais de manière différente à chacun de ces niveaux. L'histoire de Maimouna indique que la modernité est sexuée. Au Cameroun, dans le discours fondamentaliste au sein duquel le port du voile a pris de l'importance, les hommes optent pour un autre type d’école autorisant le port du voile, tandis que les femmes optent pour l’éducation.