Neglect as Effacement: The Multiple Lives of the Jardin Ralaimongo, Mahajanga, Madagascar

À travers la vie d'un jardin, cet article étudie la myriade de pratiques spatiales d'oubli et de souvenir des passés coloniaux et postcoloniaux que les gens appliquent à leur cadre urbain à Mahajanga (Madagascar). Le Jardin Ralaimongo se situe au cœur d'un vieux quartier résidentiel et commercial de celle ville portuaire multi-ethnique de l'océan Indien. S'appuyant sur des recherches ethnographiques et archivistiques, l'auteur explore le parcours du jardin pour élucider la manière dont différents groupes socio-politiques se sont inspirés de ce lieu pour négocier des différences, construire des mémoires collectives et revendiquer le paysage urbain. L'auteur montre comment, tandis que les citadins remaniaient les espaces du jardin, le parc lui-même (son agencement, ses objets matériels et son emplacement dans la ville) a restreint les possibilités à l'heure contemporaine en termes de : de quoi peut-on se souvenir ou pas, et qui peut-on rassembler. Au cours de ses cent ans d'existence, ce jardin a été créé, oublié et réincarné en lieu de mémoire à divers dirigeants admirés, servant ainsi en quelque sorte de registre spatial des changements socio-politiques historiques qui sont à l'origine de la ville. Cet article suggère que l'on peut interpréter la détérioration des formes architecturales de l'ère coloniale, longtemps mal entretenues voire abandonnées, comme une pratique spatiale active d'effacement de certaines dimensions du passé, tandis que la récupération, par certains groupes, d'espaces publics désertés est une tentative de se positionner comme résidents légitimes et d'exprimer leur attachement à la ville.