New kinds of land conflict in urban Cameroon: The case of the "handless" indigenous peoples in Yaoundé

Au Cameroun, les conflits fonciers les mieux connus sont entre groupes de populations locales (indigènes) et personnes originaires d'ailleurs (allogènes). Cette situation est assez courante dans les villes cosmopolitaines de Douala et de Yaoundé. Cet article n'a pas pour objet de revenir sur ces types de conflits, mais d'explorer les conflits liés à la terre entre populations indigènes et État. Ce nouveau type d'opposition montre que les populations immigrées ne sont pas les seules à déposséder les indigènes de leurs terres. En effet, de manière variée et plus efficace, l'État joue un rôle important dans l'expropriation du patrimoine foncier indigène. On peut observer ce processus dans les constructions d'habitations urbaines, ainsi que dans les zones réservées aux services publics ou trop dangereuses à aménager (pentes, piémonts et marais). À travers sa politique d'urbanisation, l'État semble contribuer à la création d'« indigènes sans terres » de la même manière que les immigrés, si ce n'est probablement que plus efficacement. Cet article examine les processus historiques d'expropriation foncière depuis la période de l'État colonial, en analysant les griefs des indigènes confrontés à cette situation, ainsi que les stratégies qu'ils ont élaborées pour tenter de recouvrer les terres qu'ils ont perdues.