The political economy of concurrent partners: toward a history of sex–love–gift connections in the time of AIDS

[L’économie politique des partenaires multiples et simultanés : vers une histoire des connexions sexe-amour-don aux temps du SIDA.] Durant la dernière décennie, une des explications les plus influentes de la prévalence élevée du VIH en Afrique subsaharienne est l’existence de réseaux sexuels caractérisés par des partenaires multiples et simultanés. Récemment, un certain nombre d’académiques ont cependant contesté le fondement de l’argument de la multiplicité des partenaires. Alors, qu’en raison de ce différent, des méthodes quantitatives plus sophistiquées pour mesurer la multiplicité et la simultanéité des partenaires sont demandées, cet article élargit la discussion en mettant l’accent sur les racines politico-économiques et la dimension qualitative du phénomène des relations avec des partenaires multiples. En particulier, l’article plaide en faveur de l’importance de situer la multiplicité des partenaires dans les processus historiques clés et, à cette fin, prête une attention particulière à la croissance du « sexe transactionnel » - c’est-à-dire des relations matérielles entre hommes et femmes, mais qui ne sont pas de la prostitution. Les critiques de la thèse du VIH lié à la multiplicité des partenaires ont parfois considéré les explications basées sur les échanges sexe-don en Afrique comme anecdotiques. Pourtant, en explorant avec une vision historique/ethnographique la configuration changeante du sexe, de l’amour et des dons en Afrique du Sud, cet article montre différentes manifestations de la multiplicité des partenaires, notamment les connexions entre cette dernière et l’utilisation du préservatif.