Primary patriotism, shifting identity: Hometown associations in Manyu division, South West Cameroon

La participation populaire dans les associations de ressortissants révèle un sens profond d'appartenance au lieu d'origine. Certains soutiennent que la promotion de ce « patriotisme primaire » par les associations a le potentiel de diviser car susceptible d'engendrer le provincialisme, de renforcer l'attention sur l'autochtonie et d'ethniciser le paysage politique encore davantage. D'autres, en revanche, ne considèrent pas les associations de ressortissants comme nécessairement contraires à la cohésion sociale et politique plus large, mais comme des lieux potentiels d'engagement civique et de formation de la citoyenneté à différents niveaux, reflétant l'identité changeante des personnes. L'article examine ces questions au sein des deux principaux niveaux d'association dans le département camerounais de Manyu, dans la province du Sud-Ouest. Il décrit brièvement leur historique et leurs activités, puis s'intéresse à la construction des identités qui les mobilisent, qui s'articule en trois volets interconnectés : géohistorique et généalogique ; néotraditionnel ; et politique national. Il conclut que, même s'il est vrai que ces associations s'engagent parfois dans des activités politiques qui divisent dans différentes sphères, l'analyse doit mettre cet aspect en balance avec leurs autres activités et relations. La plupart des associations de ressortissants poursuivent leur rôle social initial de soutien mutuel au sein de la population migrante rurale-urbaine, bien que leur rôle étendu de développement dans le lieu d'origine ait eu des résultats mitigés. De plus, les craintes de provincialisme sont difficiles à concilier avec les niveaux de vie associative multiples observés.