Prise en charge diététique de la diarrhée infantile: Manuel pratique à l'intention des administrateurs de programmes de district

La diarrhée aigue est une maladie fréquente, dont les conséquences peuvent être graves, qui frappe en particulier les nourrissons et les enfants des pays en développement. Même là où la thérapie par réhydratation orale se pratique couramment et avec succès, il peut arriver que la perte d'appétit et les vomissements qui sont souvent associés à la diarrhée, joints à des habitudes alimentaires traditionnelles consistant, par exemple, à mettre à la diète l'enfant diarrhéique, provoquent la malnutrition, surtout chez des enfants déjà sous-alimentés. Ce processus se traduit par une diminution de la résistance aux agents infectieux, par un risque plus élevé de nouvelles poussées diarrhéiques et par une aggravation progressive de l'état nutritionnel de l'enfant. Le présent manuel formule des directives pratiques quant à la façon d'assurer aux jeunes enfants atteints de diarrhée une alimentation précoce susceptible d'être bien digérée et d'apporter à leur organisme des nutriments essentiels. Les auteurs soulignent qu'en introduisant les pratiques recommandées, on doit tenir compte des habitudes alimentaires locales ainsi que des croyances et des traditions existantes en matière de diététique, sans chercher à les supplanter. Des conseils sont donnés quant à la façon de procéder pour arriver à ce résultat. Ce manuel devrait intéresser les médecins, le personnel infirmier et tous ceux qui assument des responsabilités dans la gestion des services de santé et dans la formation des agents de santé communautaires en matière de nutrition et de traitement des infections.