Redrawing historical maps of the Bight of Benin Hinterland, c. 1780

Au vu des progrès de la cartographie numérique, il est simple, abordable et précis de tracer une carte et de la mettre à l'échelle. En l'absence de cartes modernes fiables de l'Afrique de l'Ouest subsaharienne précoloniale, des spécialistes ont compilé des illustrations sur papier du continent pour différentes régions, périodes et finalités. Il existe par conséquent une vaste collection de cartes fragmentées sur les plans thématique, spatial et temporel dans l'ensemble de l'historiographie de l'Afrique et de la diaspora africaine. Afin de remédier à ce problème crucial, cet article examine des centaines de cartes de sources primaires et secondaires de l'intérieur des terres du Golfe du Bénin afin d'examiner les incohérences de ces cartes historiques de l'Afrique précoloniale. Cette discussion théorique et méthodologique de la cartographie historique constitue la première étape de la défragmentation des cartes clés de source secondaire et de l'amélioration de notre compréhension historique de la géographie interne de l'Afrique. La solution consiste en partie à retracer la carte politique de l'intérieur des terres du Golfe du Bénin ca. 1780.