Rivalries of proximity beyond the household in Niger: political elites and the baab-izey pattern

Au Niger, "politik" est devenu dans les langues locales un terme très péjoratif, associé à la démocratie, qui connote les conflits de personnes et de factions associés aux partis politiques. Mais il y a un lien (qui n'est pas causal) entre la perception des conflits au sein de la famille et la perception des conflits au sein de la classe politique. La relation archétypale entre « baab-izey », enfants d'un même père et de mère différentes, est caractérisée par la jalousie et la compétition. C'est une conséquence de la rivalité entre co-épouses. La polygamie contredit les clichés sur la famille africaine comme étant essentiellement un espace de solidarité. Ces clichés peuvent correspondre aux normes officielles en situation publique, mais, dans les comportements privés, les normes pratiques introduisent des discriminations subtiles et une omniprésence de conflits plus ou moins cachés au sein de la famille. Il en est de même au sein du microcosme politique nigérien. Alors que les normes officielles du souci du bien public sont censées régner, l'ambition personnelle, la rivalité et la jalousie sont des composantes structurelles de la vie politique. Le modèle du baab-izey est très souvent utilisé pour décrire les comportements des politiciens. Les conflits politiques sont surtout des conflits de personnes et de factions, impliquant amis et clients. Ce sont des rivalités de proximité. Dans l'espace familial comme dans l'espace politique, des « entrepreneurs magico-religieux » (spécialistes de l'occulte) jouent un rôle d'accélérateur de ces conflits. Ils renforcent les soupçons à l'égard de l'entourage, ce qui, en retour, intensifie les rivalités de proximité.