Rome and the Romains: Laughter on the Border Between Kinshasa and Brazzaville

Cet article traite de l'humour à la frontière internationale entre Kinshasa (RDC) et Brazzaville (République du Congo) comme moyen par lequel les gens ordinaires composent entre satisfaire les valeurs de l'opportunisme individuel et la responsabilité interpersonnelle. On entend souvent retentir des rires dans la zone frontalière de Kinshasa, surnommée Rome, là où ceux qui s'adonnent à des stratégies de subsistance non réglementées (les Romains) pratiquent deux genres d'humour : l'ironie verbale, qui s'exprime dans les surnoms donnés aux gens, aux lieux et aux activités ; et la plaisanterie interpersonnelle, qui s'exprime dans les taquineries. Le rire et la plaisanterie sont un mode d'interaction dominant à la frontière, et les modes de construction et d'expérience de l'humour révèlent beaucoup sur la vie sociale et morale. La plaisanterie définit l'appartenance à une communauté de Romains distincte de celle des autres citoyens urbains, tout en faisant d'autres distinctions entre les personnes vivantes avec un handicap physique, qui dominent les échanges commerciaux en tant qu'intermédiaires, et les autres en jouant sur les rapports sociaux hiérarchiques dans lesquels les personnes vivantes avec un handicap sont censés être les subordonnés. En définitive, l'humour qui façonne la communauté permet à une voix critique de s'exprimer sur les valeurs de cette communauté. Cet article soutient que les incohérences identifiées par l'humour reflètent et façonnent l'instabilité des rapports sociaux et les valeurs contradictoires que les Romains aspirent à satisfaire. L'humour est un moyen de maîtriser le commentaire critique sur les valeurs contradictoires d'aspiration individuelle et la responsabilité envers autrui.